GLÖM Viagra: forskare arbetar på ett elektronisk ”sex chip” som kommer att kunna stimulera nöjescentra i hjärnan.
Utsikterna till chippet, vilket kan vara ett decennium bort, växer framsteg i djup brain stimulation, där små stötar från implanterade elektroder till hjärnan. Tekniken har använts i USA för behandling av Parkinsons sjukdom.
Under de senaste månaderna har forskare har fokus på ett område i hjärnan precis bakom ögonen kallas orbitofrontal cortex. Detta är förenat med känslor av glädje som kommer från mat och sex.
En forskning som utfördes av Morten Kringelbach Senior Fellow vid Oxford University avdelningen för psykiatri, och redovisas i Nature Reviews Neuroscience tidskrift, fann att orbitofrontal cortex kan vara en ”ny stimulans target” för att hjälpa människor som lider av anhedonia, en oförmåga att uppleva nöje från sådan verksamhet. Stimulera detta område kan ge glädje så intensiv som ”sluka en läcker bakelse”, sade han.
Hans kollega tipu Aziz, professor i neurokirurgi vid John Radcliffe sjukhuset i Oxford, förutspådde ett betydande genombrott i vetenskapen bakom en ”kön chip” i 10 år.
”Det finns bevis för att detta chip kommer att arbeta”, Aziz sade i förra veckan. ”För några år sedan en vetenskapsman implanterats en sådan anordning i hjärnan hos en kvinna med låg sexlusten och visade henne till en mycket sexuellt aktiva kvinnan. Hon tyckte inte om den plötsliga förändringar, så att ledningar i hennes huvud togs bort. ”
Ledningarna är fortfarande ett hinder: Aziz säger dagens teknik, som kräver operation för att ansluta en kabel från ett hjärta pacemaker i hjärnan, orsakar blödningar hos vissa patienter och är ”påträngande och råa”.
År 2015 kommer han förutspår mikrodatafiler datorer i hjärnan med en rad olika tillämpningar kan vara egen strömförsörjning och kontrolleras av handhållen sändare.
”När tekniken förbättras, vi kan använda deep brain stimulation på många nya områden. Det kommer att vara mer subtil, med mer kontroll över makten så kan du vända chip på och av vid behov.
”I 10 års tid i olika behandlingsmetoder som finns kommer att vara fantastisk – vi vet inte hälften av de möjligheter ännu, säger han.
En elektronisk maskin som genererar sexuella känslor är redan under utveckling av ett North Carolina läkare, Stuart Meloy, som ändrar ett ryggmärg Stimulator att ta fram glädjen hos kvinnor. Han kallar det Orgasmatron, ett namn som tagits från en orgasm-producerande enheten i 1973 Woody Allen-film Sleeper. En liknande enhet vid alltför Machine, som visas i Jane Fonda’s 1968 film, Barbarella.
Vissa kritiker anser att teknik som endast ett steg bort från hjärn tvätt.
”Vi har nu lett till stora filosofiska frågor genom den snabba tekniska utvecklingen”, säger Mahlon Delong på Emory University i Atlanta, som har banat väg för genombrott i hjärnan stimuleras att hjälpa Parkinson drabbade. ”Om vi inte diskutera dem nu kan de som äger rum innan vi kan lösa problemen.”